本周早些时候，从事Eclipse各个项目的团队和开发者就Eclipse未来下一步该怎么走进行了激烈讨论，所有这些讨论都是由一个被称为“e4”的孵化项目在Eclipse提交者邮件列表上的宣布而引发的：

Eclipse项目PMC宣布Eclipse项目孵化器中将增加一个新组件，名为E4，。

组件描述：

在Eclipse项目3.4版的发布周期中，比较重要的计划条目之一是“创建Eclipse4.0计划”。其目的是鉴别出那些将影响Eclipse未来成功的最紧迫的问题，并拿出计划去解决这些问题。其结果是设计出一个新的平台“e4”，它将成为Eclipse 4.0的基础。

e4组件的目标是为那些已完成的初探活动提供一个聚集地，作为e4设计的先导。我们预期将继续在这一领域工作，直至大家就全部e4成果该如何构成达成一致意见为止。
e4这个名字暗指Eclipse 4.0，也就是Eclipse“经典”发行包以及Eclipse平台项目的下一个主要发布版本号。最近三个主要Eclipse发布版本号如下：Eclipse平台3.2版代号Callisto，Eclipse平台3.3版代号Europa，即将发布的Eclipse平台3.4版代号为Ganymede。

一直以来，计划文档照例都会勾勒出相应版本的Eclipse顶级项目的主题目标。按照传统，顶级项目包含了Eclipse平台、Java开发工具、Plug-in开发工具以及俗称Eclipse“经典”发行包（Java和Eclipse Plug-in IDE）中包含的所有其他组件。这一计划形式从Eclipse的2.1发布就沿用至今，先前的每个计划都可以在Eclipse顶级项目站点上获得。但这次e4的宣布稍有不同，因为这次还没起草任何计划，就已经在征求社区的意见。

最初，e4项目只是一个收集社区意见的地方，用来跟踪代码的初步变化和思路。许多参与者都认为，选择现在这个时机公开e4项目，其目的是在为了能在举行中的EclipseCon 2008大会上收集社区的反馈和想法，以便着手按照社区的反馈起草计划。Eclipse提交者Kevin McGuire（主要为平台UI团队工作）这样描述e4:

我们的平台团队对Eclipse非常关心，我们知道你也是。我们想让它长寿、健康，并尽其所能为社区服务。当我们做不到这一点时会很伤感。很明显，Eclipse作为一个平台要想保持长寿、有活力、而且重要，它就必须能够改变。但是大量plug-in、项目、以及API的负担意味着最细微的改变通道也被阻塞了，在当前系统限制下实现任何变化都要付出巨大的努力。

因此，必须要做两件事：


必须开拓一个新空间，让它成为试验的场所，孕育出新的变化。
必须引入新人，让他们带来新的活力、思想、需求、知识、热情。
这两者是紧密相连的。

这就是e4。
尽管对于最初项目宣布的形式和方法有一些热烈地讨论，e4项目可能变成Eclipse通向下一主要里程碑的各种改革的中心试验台。在过去，Eclipse主要版本号增加代表着Eclipse项目的重大变化。跃迁到Eclipse 3.0就包括了许多大动作。比如将Eclipse迁移到OSGi平台，宣布和创建了Eclipse富客户端平台（rich-client platform），外观和性能也进行了全面改进。期待着Eclipse 4.0也能表现出这么一种重大变化。