Java平台从开始就被设计成为多线程环境。在你的主程序执行的时候，其它作业如碎片收集和事件处理则是在后台进行的。

本质上，你可以认为这些作业是线程。它们正好是系统管理线程，但是无论如何，它们是线程。线程使你能够定义相互独立的作业，彼此之间互不干扰。系统将交换这些作业进或出cpu，这样（从外部看来）它们好象是同时运行的。

在你需要在你的程序中处理多个作业时，你也可以使用多个进程。这些进程可以是你自己创建的，你也可以操纵系统线程。你进行这些多作业处理，要使用几个不同的类或接口：

java.util.timer类

javax.swing.timer类

thread类

runnable接口

对于简单的作业，通常需要重复的，你可以使用java.util.timer类告诉它“每半秒钟做一次”。注意：大多数系统例程是使用毫秒的。半秒钟是500毫秒。

你希望timer实现的任务是在java.util.timertask实例中定义的，其中运行的方法包含要执行的任务。这些在hi类中进行了演示，其中字符串“hi”重复地被显示在屏幕上，直到你按enter键。


import java.util.*;
　　
　　public class hi
　　{
　　public static void main
　　(string args);
　　timer.cancel();
　　}
　　}


　　
java runtime environment工作的方式是只要有一个线程在运行，程序就不退出。这样，当取消被调用，没有其它线程在运行了，则程序退出。有一些系统线程在运行，如碎片收集程序。这些系统线程也被称为后台线程。后台线程的存在不影响运行环境被关闭，只有非后台线程保证运行环境不被关闭。

javax.swing.timer类与java.util.timer类的工作方式相似，但是有一些差别需要注意。第一，运行的作业被actionlistener接口的实现来定义。第二，作业的执行是在事件处理线程内部进行的，而不象java.util.timer类是在它的外部。这是很重要的，因为它关系到swing组件集是如何设计的。

如果你不熟悉swing，它是一组可以被java程序使用的图形组件。swing被设计程被称为单线程的。这意味着对swing类内部内容的访问必须在单个线程中完成。这个特定的线程是事件处理线程。

这样，例如你想改变label组件的文字，你不能仅仅调用jlabel的settext方法。相反，你必须确认settext调用发生在事件处理线程中，而这正是javax.swing.time类派的上用场的地方。

为了说明这第二种情况，下面的程序显示一个增加的计数器的值。美半秒钟计数器的数值增加，并且新的数值被显示:


import javax.swing.*;
　　import java.awt.*;
　　import java.awt.event.*;
　　
　　public class count
　　{
　　public static void
　　main(string args)
　　{
　　final string urlstring = args;
　　final string message = args;
　　thread thread1 = new thread()
　　{
　　public void run()
　　{
　　try
　　{
　　url url = new url(urlstring);
　　urlconnection connection =
　　url.openconnection();
　　inputstreamreader isr = new
　　inputstreamreader(
　　connection.getinputstream());
　　bufferedreader reader =
　　new bufferedreader(isr);
　　int count = 0;
　　while (reader.read() != -1)
　　{
　　count++;
　　}
　　system.out.println("size is : "
　　+ count);
　　reader.close();
　　} catch (malformedurlexception e)
　　{
　　system.err.println("bad url: "
　　+ urlstring);
　　} catch (ioexception e)
　　{
　　system.err.println
　　("i/o problems");
　　}
　　}
　　};
　　thread1.start();
　　runnable runnable = new runnable()
　　{
　　public void run()
　　{
　　while(true)
　　{
　　system.out.println(message);
　　try
　　{
　　thread.sleep(500);
　　} catch (interruptedexception e)
　　{
　　}
　　}
　　}
　　};
　　thread thread2 = new thread(runnable);
　　thread2.start();
　　try {
　　system.out.println
　　("press enter to stop");
　　system.in.read(new byte);
　　} catch (ioexception e)
　　{
　　system.out.println("i/o problems");
　　}
　　system.exit(0);
　　}
　　}


　　
因为有多种方式来处理线程，你选用哪种技术取决于你和你面临的条件。要成为一个有效的java编程人员，尽管你通常不必学习java编程语言的所有内容和核心库，但是线程是一个例外。你越早了解线程如何工作和如何使用线程，你将越早了解java程序如何工作和交互。