http://developer.java.sun.com/developer/TechTips/1999/tt1214.html 讨论了RMI (Remote Method Invocation，远程方法调用)如何用于程序间通讯，另一个用于通讯的技术是Runtime.exec() 方法。你可以用这个方法从一个运行阿java程序中调用另一个程序。Runtime.exec 也允许你执行和程序相关的操作，例如控制程序的标准输入输出，等待程序的结束并得到它的退出状态。下面是一个简单的C程序，用来说明这些特性：
#include <stdio.h>
int main() {
printf("testing\n");
return 0;
}
这个程序写字符串"testing"到标准输出，然后用退出状态0终止程序。
为了在java程序中执行这个简单的程序，先编译这个c程序：
$ cc test.c -o test
（译者注：对于linux用户，可以用gcc test.c –o test,对应windows用户可以用相应的c语言编译程序编译成可执行程序test.exe）
(你的 C 编译器可能要求不同的参数)然后使用下面的代码调用那个程序：
import java.io.*;
import java.util.ArrayList;
public class ExecDemo {
static public String[] runCommand(String cmd)
throws IOException {
// set up list to capture command output lines
ArrayList list = new ArrayList();
// start command running
Process proc = Runtime.getRuntime().exec(cmd);
/**译者注：前面的声明应该改成java.lang.Process，即：
java.lang.Process proc = Runtime.getRuntime().exec(cmd);
如果不改的话可能编译不同通过，在译者的机器上使用jdk1.2，编译出现5个错误
使用jdk1.4编译出现4个错误
*/
// get command´s output stream and
// put a buffered reader input stream on it
InputStream istr = proc.getInputStream();
BufferedReader br =
new BufferedReader(new InputStreamReader(istr));
// read output lines from command
String str;
while ((str = br.readLine()) != null)
list.add(str);
// wait for command to terminate
try {
proc.waitFor();
}
catch (InterruptedException e) {
System.err.println("process was interrupted");
}
// check its exit value
if (proc.exitValue() != 0)
System.err.println("exit value was non-zero");
// close stream
br.close();
// return list of strings to caller
return (String[])list.toArray(new String[0]);
}
public static void main(String args[]) throws IOException {
try {
// run a command
String outlist[] = runCommand("test");
// display its output
for (int i = 0; i < outlist.length; i )
System.out.println(outlist[i]);
}
catch (IOException e) {
System.err.println(e);
}
}
}
演示程序调用方法runCommand 实际运行程序。
String outlist[] = runCommand("test");
这个方法使用一个输入流钩取程序的输出流，因此它可以读取程序的输出，然后将之存入一个字符串列表。
InputStream istr = proc.getInputStream();
BufferedReader br =
new BufferedReader(new InputStreamReader(istr));
String str;
while ((str = br.readLine()) != null)
list.add(str);
在所有的输出都被读取后，调用waitFor 等待程序终止，然后调用exitValue 读取程序的退出状态值。如果你做过很多系统编程的话，例如UNIX系统调用，这个方法你应该很熟悉。(这个例子假设当前路径包含在你的shell的执行路径上)。
如果你使用UNIX系统，你可以用：
runCommand("ls -l");
代替：
runCommand("test");
（译者注：一个更为通用的就是runCommand("java");，译者使用runCommand("dir");在windows2000下得到的结果是程序IO异常，在linux系统下没有测试过。）
得到当前路径下的所有文件的长列表。但是用这个办法得到列表突出了使用Runtime.exec 的一个基本的弱点――你调用的程序变成不可移植的。也就是说，Runtime.exec 是可移植的，在不同的java实现中都存在，但是被调用程序不一定是这样的，在Windows系统下没有程序叫"ls" 。
假设你运行Windows NT 而你决定使用
runCommand("dir");
纠正这个问题，"dir" 是"ls" 的等同的命令。这不能工作，因为"dir" 不是一个可执行程序。它内建于shell (命令解释器) CMD.EXE。因此你应当使用：
runCommand("cmd /c dir");
这里 "cmd /c command" 是 "调用shell 并执行指定的命令并退出。" 类似的，对于一个UNIX shell ，例如Korn shell，你可能应该用：
runCommand("ksh -c alias");
这里 "alias" 是shell 的内建命令。在这个情况下的输出是shell 的别名的列表。
在上面获取目录列表的例子中，你可以用可移植的java程序到达相同的结果。例如：
import java.io.File;
public class DumpFiles {
public static void main(String args[]) {
String list[] = new File(".").list();
for (int i = 0; i < list.length; i )
System.out.println(list[i]);
}
}
给出当前目录下所有文件和目录的列表。因此在大多情况下，使用ls/dir 可能没有意义。
使使用Runtime.exec有意义的一个情况就是允许用户指定一个编辑器或者文字处理程序(就像Emacs 或者 Vi 或者Word) 编辑文件。这是大型程序的一个通常的特性。程序将有一个配置文件指定编辑器的本地路径，然后使用这个路径调用Runtime.exec。
Runtime.exec 的一个微妙的地方就是它如何查找文件。例如，你使用：
Runtime.exec("ls");
那么"ls" 如何被找到呢？在JDK 1.2.2 上的试验表明是搜索PATH 环境变量。这就像你在shell中执行命令时所发生的情况。但是文档中并没有说明这点，因此应该小心使用。你不能假设搜索路径已经设置。就像上面讨论的那样在有限的方式上使用Runtime.exec 可能更有意义，使用绝对路径。
也有不同的Runtime.exec 允许你指定环境字符串数组。（译者注：具体方式请参看API文档）。
